日本競馬のクラシックである皐月賞、日本ダービー、菊花賞の３レースを制する馬を三冠馬と呼ぶ。三冠馬は特別な馬のみに与えられる
称号のようなものである。皐月賞は速い（早い）馬が勝ち、日本ダービーは運の良い馬が、そして菊花賞は長距離を物ともしない
脅威の心肺能力からもたらされる総合的な力、すなわち最も強い馬が勝つといわれている。この３レースをすべて制圧する資格がある
馬こそ三冠馬だ。完全無比であり、すべての競走能力値が超一流レベルでないと絶対に達成することはできないだろう。過去の三冠馬は
セントライト、シンザン、ミスターシービー、シンボリルドルフ、ナリタブライアンと日本競馬史上には5頭誕生している。その大偉業に
春の２レースを制覇したディープインパクトが挑戦する事となったのである。
ディープインパクトは前哨戦である神戸新聞杯の内容にしても、もはや敵なしな感が強くなり単勝オッズがとうとう1.0倍となった。
これを見てしまうともうディープインパクトが勝つかではなくどういったパフォーマンスで勝つのかというのが焦点になってくるのだった。
今回は３０００ｍと未知の距離であり、長距離得意のライバルたちも出走してきていた。シックスセンス、ローゼンクロイツ、フサイチアウステル
らがその面々であった。
大歓声を受けてレースがスタートした。今回は強力な逃げ馬が不在といった様相を呈しておりシャドウゲイトが超スローの逃げにでた。その後から
アドマイヤジャパンが積極策を敢行、注目のディープインパクトは普段とは違い好スタートを切って中団に付けていた。それをマークするように
シックスセンス、フサイチアウステル、ローゼンクロイツがぴったりと付けていた。ところが大本命ディープインパクトは今回はやや力んで走っている
ようで武豊騎手が折り合いをつけようと必死になっていたのだった。
スタンドを過ぎて、向こう正面に向かうあたりでディープインパクトと武豊の息が
合ったようだった。だがしかし、先頭のシャドウゲイトと２番手追走のアドマイヤジャパンが楽な先行をし３番手との差を10馬身近く開いて３コーナーから
４コーナーの坂を下っていった。前走の神戸新聞杯でナリタブライアン級のまくりを使ったディープインパクトだったが今日はやや抑え気味で下ってきた。
直線コースに向くと内から一気にアドマイヤジャパンが抜け出し5馬身くらいのリードを取った。
その時だ！外から突っ込んでくる１頭の馬がいた。ディープインパクトだった。場内の熱気も最高潮である。
そして50ｍくらいを残したあたりでついにディープインパクトが先頭に立ちゴールイン！
驚異的な強さだった。とうとう三冠馬が誕生した。皆が最高に嬉しい気分になった。
すべてのファンそして日本の競馬の夢をのせてディープインパクトは走り続けるだろう。
|
